早期革命活动

　　早在 1926 年，竹沟就建立了党的组织。 1927 年4月，为了配合北伐军进军豫南，在周恩来的关怀指导下，杨靖宇、张家锋等同志带领确山 5 万多民众举行了震惊中外的 " 确山暴动 ", 建立了河南省第一个县级革命政权一一 " 确山县临时治安委员会＂竹沟的党员李畔林、赵子乐带领竹沟、石滚河一带的 3000 民众 , 也参加了这次暴动 , 并建立了竹沟地区的第一个党支部 , 播下了革命的火种。

开辟豫南桐柏山区根据地

　　1934 年 1 月 2 日 , 河南省委委员、确山县委书记王国华到江西瑞金参加 " 二苏 " 代表大会和党的六届五中全会 , 并被选为主席团成员。会议结束后 , 留在中央党校学习。 1934 年 10 月 , 第五次反围剿失利 , 中央主力红军被迫长征。红军长征前夕 , 毛泽东、周恩来、朱德接见了王国华 , 并指示王国华要坚持武装斗争。主力红军长征后 , 国民党 " 宁可错杀三千 ,不可漏掉一个 ", 成千成万的屠杀共产党员和革命群众 , 河南地方党组织被破坏殆尽。王国华得知这一消息后, 心急如焚,经组织批准 , 毅然离开江西返回河南。在与党组织失去联系的情况下 , 几经周折 , 于 1935 年 7 月 , 到唐 : 可毕店找到了豫鄂边工委书记张星江。针对革命处于低潮的状况 , 他们认为 " 把两个拳头捏在一起就更有力量 ", 决定把豫鄂边工委与豫南党组织合并 , 组建成豫鄂边省委 , 由张星江任省委书记 , 王国华任宣传部长 , 全中玉任组织部长。

　　豫鄂边省委成立后 , 根据朱总司令 " 要把游击队拉到三不管'地方生根发展" 的重要指示 , 决定把恢复党组织、准备发动游击战争的重点放在确山、信阳、桐柏、泌阳四县交界的山区 , 这里山高皇帝远 , 劣绅压榨 , 匪患猖獗 , 人民群众有强烈的革命要求。经过多方努力 ,1936 年 1 月 4 日夜 , 一支只有 7 个人、两支半枪的红军游击队冲破白色恐怖的重重压力, 在信阳吴家尖山小石岭村汪心太家胜利诞生 , 由周骏鸣任队长。游击队成立当晚 , 就打掉了小石岭联保主任汪心乐, 打响了豫鄂边区人民武装斗争的第一枪 , 拉开了豫南桐柏山区游击战争的序幕。从此 , 豫鄂边省委在自己的武装保护下,与国民党展开了灵活机动的游击战争 , 保存了党的组织和武装力量。与上级党组织失去联系将近三年的豫鄂边省委 ,于1936年10 月通过付楼联络站徐子荣同志的介绍 , 派省委成员李子健与北方局接上了关系。北方局充分肯定了省委工作 , 北方局书记刘少奇赞扬省委在同党中央失去联系的情况下 , 所执行的基本政策符合党中央的统战政策 , 是难能可贵的。还指明了省委今后的工作方向 , 并赠留声机一部。

　　1937 年 7 月 , 抗日战争爆发 , 蒋介石为形势所迫 , 不得不接受了国共合作宣言 , 承认共产党的合法地位 , 将红军主力改编为八路军 , 但对南方八省游击根据地加紧围剿。在与国民党谈判的同时,党中央发出了关于南方各游击区域工作的指示》, 要求各游击区壮大力量 , 与国民党当地驻军谈判 , 取得合法地位。根据党中央指示, 豫鄂边区红军游击队在红二十八军的支援下猛烈扩大抗日武装 , 于 1937 年 10 月在泌阳邓庄铺扩编为豫南人民抗日独立团 , 由周骏鸣任团长 , 王国华任政委。独立团政委文敏生多次与国民党当地政府进行谈判 , 取得谈判成功 , 使国民党承认了独立团的合法地位。 1937 年 12 月 , 河南省委派组织部长林凯到达豫鄂边区 , 将豫鄂边省委改组为豫南特委 , 隶属河南省委。

　　巩固的根据地是游击队赖以生存的基地。随着独立团的不断壮大 , 根据党中央关于在中原地区建立一处抗日据点的指示 , 豫南特委决定 , 在竹沟建立巩固的根据地。 1937 年 10 月 27 日 , 为拔除反动据点 , 王国华指示竹沟进步青年黎立坚、杨秀峰、周庆鸣组织了竹沟暴动 , 解放了竹沟镇 , 为今后的发展铺平了道路。

　　1938 年 1 月 13 日 , 豫南人民抗日独立团进驻竹沟镇 , 传达了中央指示: 将大江南北的游击队统一编为新四军 , 将独立团改编为新四军第四支队第八团队。从此豫南桐柏山区坚持了三年之久的游击战争胜利结束 , 竹沟成了豫南抗日的巩固根据地。

　　1938 年 3 月 29 日 , 经过整编的八团队 1300 余人在信阳邢集召开了东征誓师大会,开赴皖东抗日前线 , 后来发展成为新四军二师的一支劲旅。

河南抗日战争的领导中心

　　在南方八省坚持三年游击战争的 14 处根据地中 , 竹沟位于平汉铁路南段西侧 , 距离党中央所在地一一延安最近 , 战略地位非常重要。党中央、长江局十分关怀竹沟工作 ,1938 年 1 月作出《对豫鄂边工作决议》 , 要求河南省委应以竹沟为中心发展工作 , 周恩来也指示 :" 竹沟的战略地位非同一般 , 是我们在中原的依托 F' 。 1938 年 2 月 , 党中央派彭雪枫任河南省委军事部长兼统战委员会主任 , 到竹沟主持全面工作。彭雪枫到达竹沟后 , 首先协助八团队进行了整编 , 之后创建了"民族抗日宣传队", 创刊发行了《拂晓报》 , 并亲自题写了报名 , 撰写了发刊词《我的良师》 , 文章指出 :" 拂晓象征光明 , 象征胜利 , 是我们的追求 , 是我们的希望。 " 这份泊印小报在豫东大地 , 在洪泽湖畔 , 发挥了极大的推动、鼓舞和激励的作用 , 成为彭雪枫的 " 三件宝 " 之一。

　　八团队东征后 , 为妥善安置伤病员、家属,处理交通联络等事宜,新四军军部决定在竹沟设立八团队留守处,王国华任主任, 张震任参谋长 , 方正平任政治部主任 , 岳夏任秘书长 , 对此武汉 " 八办 " 专门呈报国民党中央政府批准, 周恩来也指示叶剑英当面向蒋介石报告 , 也得到允许。此后 , 竹沟地区党、政、军机关均以竹沟留守处合法名义开展工作。

　　竹沟成为根据地不久 , 各项工作困难很多 , 干部尤其缺乏, 单指望从延安输送是不可能的。长江局及河南省委指示彭雪枫在竹沟创办延安 " 抗大 " 式军政教导大队 , 方中锋任大队长,谭友林、周季方任政治干事。军政教导大队在竹沟开办了四期培训班, 为河南乃至华中地区培训党、政、军骨干 1900 余人。

　　1938 年 5 月 19 日 , 徐州失守 , 日寇沿陇海线大举西侵 , 开封沦陷已成定局。22日, 党中央作出了《关于徐州失守后对华中工作的指示》,指示河南省委从开封迁驻竹沟。省委主要领导人:书记朱理治、组织部长陈少敏、军事部长彭雪枫、青年部长谢邦治、宣传部长王澜西、统战 ~ 部长刘贯一也陆续来到竹沟工作, 并相继建立了竹沟地委和县委 , 使竹沟成为河南抗战的领导中心。河南省委积极恢复和发展党的组织 , 广泛开展统一战线 , 发展武装力量 , 河南抗战出现崭新局面。

　　豫东是苏、鲁两省的门户 , 是东进苏北、西进中原的前沿阵地 , 控制豫东具有十分重要的战略意义。为此, 河南省委决心打破在平原地区和交通要道不能建立根据地的观点 , 命令彭雪枫在竹沟组建新四军游击支队 , 准备随时挺进豫东。1938年9 月是游击支队挺进豫东最关键、最紧张的准备阶段,毛主席、周恩来与竹沟间的电报非常频繁,周密审慎地部署游击支队的重大行动。1938年9 月 30 日 , 游击支队在彭雪枫的率领下 , 从竹沟开赴豫东 , 开展平原游击战争 , 后来发展壮文成为新四军第四师。

中原抗日战争的战略支撑点

　　抗日战争进入相持阶段后 , 蒋介石从 " 溶共 " 走上 " 限共 " 、 " 反共 ', 准备对日妥协。在武汉危急 , 华中战场发生巨大变化的时刻 , 党中央于 1938 年 9 月 30 日 至 11 月 6 日 , 在延安召开党的六届六中全会 , 要隶全党负起领导抗日战争的重大历史责任。会议决定撤销长江局 , 在竹沟设立中共中央中原局 , 由刘少奇 ( 化名胡服〉任中原局书记 , 朱瑞、朱理治、彭雪枫、郑位三为中原局委员 , 所有长江以北的河南、湖北、安徽、江苏四个地区党的工作归中原局指导。

　　中原局成立后 , 刘少奇根据武汉外围党的工作基础,人民抗日武装的发动情况和地理特点 , 决定撤销河南、湖北省委,建立豫鄂边区党委。为加强对豫鄂边区军事工作的领导, 任命熟悉当地风土人情的红军名将李先念任豫身边区党委军事部长。为了尽快打开武汉外围敌后抗战的新局面 , 使豫鄂边区成为反攻武汉日寇的前沿阵地, 成为蒋介石投降不可逾越的障碍,李先念在竹沟北窑主持召开军事会议 , 决定组建新四军豫鄂独立游击大队 , 李先念 ( 化名李威〉任司令员,周志坚任参谋长。 1939 年 1 月 17 日 , 新四军豫鄂独立游击大队在竹沟召开南下誓师大会 , 向武汉外围挺进 , 后来发展成为了新四军第五师。

　　" 越过千重水 , 踏破万重山 , 胡服同志到竹沟 , 妙计定中原 " 。 1938 年 11 月 23 日,刘少奇化名胡服,从延安出发, 途经西安、沌池、南阳、泌阳 , 于 1939 年 1 月 28 日 抵达竹沟。他的著名著作《论共产党员的修养》, 就是辗转中原抵达竹沟后修订的 , 后来成为加强全党思想建设的重要教材 , 在全国得到很高的评价。少奇同志非常重视宣传工作, 他直接领导创办了中原局印刷厂 , 翻印解放周刊和抗日文件 , 印出的第一本书是《挽救抗战的危机》 , 少奇同志看到这本书非常高兴, 高度评价说 :" 建立一座印刷厂等于建立了一座兵工厂。 " 1939 年 3 月 18 日 , 少奇同志奉命回延安汇报工作 , 由朱理治代理中原局书记主持工作。 1939 年9月15日,刘少奇率领徐海东、刘瑞龙等一批高级将领第二次来到竹沟。针对国民党接连制造反共磨擦的情况, 少奇深入调查研究 , 亲自到距离竹沟 100 多里的遂平县潘庄区委了解周围几县的社会动向,掌握敌、友、我政治动向的第一手材料 , 在竹沟北王庄作了《国民党反共高潮必然到来 , 我们如何应变》的重要报告 , 指出 , 这两年中竹沟是延安通往华中的交通枢纽 , 但在军事上处于国民党军队包围之中 , 反共高潮到来时 , 它是呆不下去的 , 目前竹沟的历史任务己光荣完成 , 中原局等机关应分批分期撤离。中原局在竹沟期间 , 扩大教导队 , 举办了党训班等各种训练班 , 培训党、政、军领导骨干 4000 余人 , 其中党员占 2800 多人,除党训班部分学员回地方工作外,大部分到部队充实了主力部队和地方武装的骨干力量。少奇同志还非常重视统战工作, 积极主动的与竹沟周边的国民党高级将领建立秘密而良好的统战关系 , 使之成为保卫竹沟的有利条件, 因而 , 竹沟能在众多国民党军队包围中存在两年之久。在解放战争中 , 张珍协助程潜起义 , 以及刘汝明不向竹沟留守处进攻 , 都与当时的统战工作有一定关系。

　　竹沟人民全力支持抗日战争, 在创立中原抗日武装中做出了重大贡献。中原局、河南省委在竹沟不到两年, 先后派出了14批基干队伍 , 计 4800 余人 , 以他们为骨干力量 , 组建成为新四军二、四、五师。中原局在竹沟期间,在刘少奇同志的指导下 , 竹沟各项抗日救亡运动开展的轰轰烈烈 , 如火如荼。竹沟在中原象延安在全国一样 , 起着领导伟大抗日战争的作用。竹沟的一切都已经延安化了 , 就连国民党也不得不承订 , 王国华等已将竹沟镇造成豫、鄂、皖、苏等数省的根据地, 与陕北延安遥相呼应。" 乌云之中见青天 , 竹沟就是小延安 : 一声号令震破天,千军万马上前线。" 就真实的再现了当时的情景。刘少奇看到这生机勃勃的局面 , 高兴地说 :" 延安有党的领导 , 竹沟也有党的领导 ; 延安有窑洞 , 竹沟也有窑洞 : 延安有抗大,竹沟有党训班 : 延安有延河 , 竹沟有大沙河 , 竹沟就是小延安。 " 从此 ," 小延安 " 的美名就传扬全国。 1939 年10月9日上午,刘少奇周密部署了中原局、豫鄂边区党委主动实行战略转移之后,率领徐海东、刘瑞龙在内的干部大队、教导队学员300余人武装,离开竹沟,经界首、新兴集,于11月下旬抵达新四军江北指挥部一一大桥 , 胜利到达大江南北抗日斗争的最前线。

竹沟惨案

　　竹沟的重大作用 , 使国民党顽固派极端仇恨。 1939 年10月,国民党中央政府下达了用武力除掉竹沟留守处的反动命令。蒋介石、汤恩伯任命少将参议耿明轩为进攻竹沟的总指挥 , 并向耿匪传授反共密诀 z 要抓得紧 ,打得狠, 不要俘虏。耿匪纠集了确山、泌阳、信阳三个县的 16 个保安中队共计 1800 多名匪徒 , 于 1939 年 11 月 11 日 拂晓 , 从竹沟东寨门突袭竹沟 , 惨杀我抗日军民 200 余人 , 制造了震惊全国的 " 竹沟惨案 " 。 " 竹沟惨案 " 发生后, 激起了全国抗日军民的极大愤慨 , 毛泽东、刘少奇、朱德等领导人纷纷通电全国 , 揭露了国民党 " 假抗日 , 真反共 " 的罪恶行径。

夺取抗日战争的胜利

　　竹沟惨案发生后 , 竹沟人民在党的领导下,继续坚持斗争。 1944 年春,日寇为打通平汉线,发动了河南战役。驻守在平汉铁路两侧的国民党部队望风而逃 , 节节败退 , 在历时 37 天的河南战役中 , 失城 38 座,损兵20余万。日寇所到之处,烧杀抢掠无恶不作 , 一向饱受 " 水、早、媳、汤 " 之苦的河南人民 , 又陷入水深火热之中。为解救日寇铁赔下的河南人民,给进犯河南的日寇以沉重打击 , 党中央、豫鄂边区党委作出了向河南敌后进军, 开辟豫南、豫中抗日根据地的重大决策,派豫南游击兵团挺进河南。进抵淮北之后 , 迅速打开了汝南、确山、正阳三县的新局面 , 建立了孤山冲抗日根据地。在不到一年的时间内,开辟了东西宽140余里, 南北长 200 余里的敌后抗日根据地 , 地方武装发展到8000 余人,夺取了抗日战争的胜利。之后为粉碎国民党进攻,第四地委、行署、军分区及竹沟地区广大人民为保卫抗战胜利果实而斗争, 配合五师主力胜利展开桐柏战役 , 进行中原突围 , 为夺取解放战争的胜利作出应有的贡献。